New World Embassy: Azawad

Binnen de context van het langdurige onderzoek Future Vocabularies van BAK en het openingslemma over survival presenteren schrijver en vertegenwoordiger van de Mouvement National de Libération de l’Azawad Nationale Beweging ter Bevrijding van Azawad Moussa Ag Assarid en kunstenaar Jonas Staal hun gezamenlijke project New World Embassy: Azawad.

New World Embassy: Azawad is een voorstel voor een tijdelijke werkzame ambassade: een extraterritoriale ruimte voor representatie, onderhandeling en internationale uitwisseling, en speelt zich zo af op het grensvlak van kunst, theorie en activisme. Azawad is een stateloze staat in het noordelijke deel van Mali, die door de politieke en militaire organisatie MNLA werd uitgeroepen na een opstand in 2012. Deze onafhankelijkheidsverklaring is het resultaat van een langdurig conflict en strijd met de erfenis van Frans kolonialisme in Afrika, maar wordt nog door geen enkele andere staat ter wereld erkend. Geleid door de Toeareg, streeft de beweging naar de verwezenlijking van het recht op zelfbeschikking voor de multi-etnische bevolkingsgroepen waaronder de Songhai, Fula en Arabieren uit de Sahara en Sahel. Na jaren van strijd met jihadistische groeperingen is de MNLA nu over de toekomst van haar grondgebied in onderhandeling met de Franse militaire missie Serval en MINUSMA van de Verenigde Naties, waaraan ook het Nederlandse leger bijdraagt.

Het project omvat een artistieke interventie op de voorgevel van het gebouw van BAK en een installatie in het pand, vergezeld van bijdragen door documentairemakers Rob Schröder en Gabriëlle Provaas. De ambassade doet dienst als een diplomatieke werkplek waar afgevaardigden van Azawad internationale betrekkingen kunnen opbouwen en kunnen werken aan brede culturele erkenning. Aan de basis van dit project ligt de overtuiging dat de staat als culturele uiting voorafgaat aan de staat als bureaucratisch en militair construct. De stateloze staat bestaat in de vorm van taal, poëzie, muziek en literatuur, en door symbolen en beelden. Het is kunst die de geschiedenis van een volk draagt, en daarmee de belofte van een nieuwe wereld.

Op dinsdag 9 september 2014 om 19.00 uur gaan Ag Assarid en Staal bij de inauguratie van de ambassade in debat met onder meer politiek wetenschapper Jolle Demmers (Centrum voor Conflictstudies (CCS) van de Universiteit Utrecht), politicus Jasper van Dijk (Socialistische Partij), onafhankelijk oorlogsjournalist Arnold Karskens, kunstenaar Mazou Ibrahim Touré en diplomaat Jeroen Zandberg (UNPO [Organisatie van Niet-Vertegenwoordigde Naties en Volkeren]). Het debat wordt geleid door voormalig oorlogsverslaggever en cultuurjournalist Raymond van den Boogaard.

Na New World Embassy: Azawad vindt onder de naam The Art of Creating a State (17–19 oktober 2014) een vierde sessie plaats van de New World Academy, in 2013 opgezet door Staal in samenwerking met BAK.