Strijd: Art, Activism and the University

Op 18 mei 2016 biedt BAK een platform aan een lezingenavond die is opgezet door het curatorenteam van Strijd infinity, een activistisch curatoren- en kunstproject dat is ontstaan tijdens de bezetting van het Maagdenhuis in 2015 door studenten van de Universiteit van Amsterdam.

Het programma van de avond bestaat uit korte lezingen van en een paneldiscussie met bijdragen van sprekers Charles Esche, Emma Mahony, Ahmet Öğüt en Gregory Sholette en Strijd infinity-vertegenwoordigers Ezra Benus, Tamara Breugelmans, Astrid Kerchman, Prof. Dr. Christa-Maria Lerm Hayes, Emily Rhodes, Jeroen de Smalen en Frederike Sperling. De presentaties behandelen die praktijken in kunst, activisme en protest die zowel binnen de neoliberale universiteit en kunstinstelling als in verzet daartegen positie kiezen.

Dit evenement vloeit voort uit het aanhoudende protest van studenten aan de Universiteit van Amsterdam, dat door Strijd infinity is vastgelegd in beelden die getoond worden in een zelfstandig en eigenhandig samengestelde tentoonstelling. De tentoonstelling reisde eerder af naar de Freie Universität in Berlijn en het Van Abbemuseum in Eindhoven. Ter gelegenheid van deze lezingenavond wordt er bij BAK een tijdelijke variant geïnstalleerd binnen de lopende tentoonstelling Unstated (or, Living Without Approval).

De presentaties en het debat beginnen om 17.00 uur en eindigen rond 19.30 uur met een borrel. Deze avond wordt mede mogelijk gemaakt door de Amsterdam School for Cultural Analysis (ASCA) / het Netherlands Institute for Cultural Analysis (NICA).

Deelnemers

Charles Esche
Institutions Without Qualities?

Charles Esche heeft het in zijn presentatie over “programmed expectations” of geconditioneerde verwachtingspatronen en over de (vermeende) “neutraliteit” van instellingen. Hij stelt dat activisme een standaardgesteldheid van onze praktijk is, waaruit volgt dat het vooral de vraag is voor welk soort activisme je kiest.

Charles Esche is curator en schrijver en momenteel directeur van het Van Abbemuseum in Eindhoven. Hij is mede-uitgeefdirecteur en medeoprichter van Afterall Journal and Books, dat gevestigd is aan het Central Saint Martins College of Art and Design in Londen, waar hij ook docent is. Naast zijn curatorschap bij het museum is Esche (mede-) verantwoordelijk geweest voor de samenstelling van een aantal grootschalige internationale tentoonstellingen, zoals de Biënnale van Sao Paulo van 2014. Daarnaast heeft hij meerdere prijzen ontvangen, waaronder de CCS Bard College Prize for Curatorial Excellence in 2014.

Dr. Emma Mahony
Opening Interstitial Distances in the Neoliberal University and its Art Schools

Emma Mahony onderzoekt hoe een nieuwe golf van studentenbewegingen zich afzet tegen de neoliberale waarden die hun instellingen voor hoger onderwijs in toenemende mate (mis)vormen. Aan de hand van drie casestudies van studentenprotesten die in 2015 plaatsvonden aan de Universiteit van Amsterdam, het Central Saint Martins in Londen en het National College of Art and Design in Dublin, betoogt ze dat de hedendaagse studentenbewegingen in weerwil van dit neoliberalisme overtuigd zijn van de mogelijkheid van een “nieuwe universiteit”.

Emma Mahony is docent aan de School of Visual Culture van het National College of Art and Design in Dublin. Ze is tevens gastdocent aan de School of Art History and Cultural Policy van het University College Dublin (UCD). Ze heeft recentelijk een promotieonderzoek in Visual Culture afgerond, waarin ze bestudeert hoe kritische kunstinstellingen het neoliberale waardensysteem dat het landschap van publieke kunstinstellingen vanaf de jaren 1990 heeft vormgegeven, zouden kunnen ontwrichten en herzien. Van 2004 tot 2008 was ze tentoonstellingscurator bij de Hayward Gallery in Londen, waar ze de reizende tentoonstellingen Cult Fiction, 2007–2008, Bad Behavior van de Arts Council Collection, 2003–2005 samenstelde en de British Art Show 6, 2005–2006 organiseerde.

Ahmet Öğüt
Ahmet Öğüt is een politiek geëngageerde Koerdische kunstenaar uit Turkije. Zijn werk draait om de manieren waarop mensen in een maatschappij samenleven en onderzoekt mogelijke alternatieve levenswijzen. De nadruk van zijn solotentoonstelling Vooruit! in het Van Abbemuseum (2015) lag op de maatschappelijke en politieke situaties in zowel zijn thuisland Turkije als in Nederland, waarbij Öğüt ook Strijd infinity de ruimte bood om tentoon te stellen. Een van zijn andere projecten is The Silent University (2012–heden), een autonoom platform voor kennisuitwisseling door vluchtelingen, asielzoekers en migranten. Meer informatie op de website van de kunstenaar.

Gregory Sholette
On the Brash and Sudden Visibility of Cultural Dark Matter

“It’s over. Dark matter has imploded raining bits and pieces of informal and previously invisible productivity all over the art establishment and beyond, into the streets, the universities, and even at the ballot box.”

Gregory Sholette is een in New York gevestigde kunstenaar, schrijver en activist en een van de kernleden van Gulf Labor Coalition. Recente artistieke projecten van Sholette zijn onder meer het organiseren van de Precarious Workers Pageant en een plenair panel voor de Biënnale van Venetië van 2015, evenals het opzetten van het Imaginary Archive, dat onder andere te zien is geweest aan de Zeppelin Universiteit in Friedrichshafen. Sholette is promovendus Erfgoedstudies aan de Universiteit van Amsterdam en heeft deelgenomen aan het Whitney Independent Study Program in Critical Theory. Daarnaast is hij Associate van het Art, Design and the Public Domain program aan de Graduate School of Design van Harvard University en universitair docent aan de Queens College Art Department, City University of New York. Meer informatie op Sholette’s blog.

Strijd infinity
Het curatorenteam van Strijd infinity bestaat uit Ezra Benus, Tamara Breugelmans, Sepp Eckenhaussen, Astrid Kerchman, Prof. Dr. Christa-Maria Lerm Hayes, Emily Rhodes, Jeroen de Smalen en Frederike Sperling. Zij ontmoetten elkaar in de gespannen en onzekere tijd waarin de studentenprotesten in het Maagdenhuis in 2015 begonnen. Ze kwamen op het idee om deel te nemen aan de protestideologie en deze te bevorderen en verder te verspreiden door zich door middel van curatorschap te mengen in het debat. De visie van die eerste ontmoeting blijft zichtbaar en voelbaar door tentoonstellingen van het werk van Strijd infinity op meerdere locaties, waaronder eerder het Maagdenhuis van de UvA, de Freie Universität in Berlijn en het Van Abbemuseum in Eindhoven. Een volgende installatie van Strijd infinity vindt plaats op 31 mei 2016 in het EYE Filmmuseum te Amsterdam. Voor meer informatie, zie hier en hier.